根据一份对鲸鱼粪便的最新研究，拯救濒危的须鲸能增加南太平洋的碳储存量。鲸鱼的粪便曾经向如今这个贫瘠的南太平洋提供过大量的铁元素，而铁元素则能促进吸收二氧化碳的浮游生物的生长。

　　上述言论来自澳大利亚塔斯马尼亚岛金斯顿南极事务署（AustralianAntarcticDivision）的史蒂芬·尼克尔（StephenNicol）。他发现“在鲸鱼粪便中含有大量铁元素”。史蒂芬·尼克尔认为，在商业捕鲸出现之前，须鲸粪便中的铁元素占据了南太平洋表面铁元素含量的12%。

　　之前的研究已经表明，铁元素对海洋健康至关重要，因为浮游生物需要铁元素才能生长。尼克尔表示：“如果将可溶性铁合合剂（solubleiron）倒入海洋中，浮游生物的增长几乎是立竿见影。”而鲸鱼粪便中的铁元素含量高则意味着，保护南极的鲸鱼就能提高浮游生物的数量，从而吸收更多的二氧化碳。

　　南极磷虾（学名Euphausiasuperba）以浮游生物为食，从而将铁元素吸收积聚至其体内。而须鲸又以磷虾为食。

　　曾有人暗示鲸鱼通过捕食磷虾，然后通过粪便将铁元素提供给浮游生物来完成海洋中的铁元素循环。但是直到史蒂芬·尼克尔研究鲸鱼粪便的成分，才最终确认鲸鱼粪便中确实含有巨量铁元素。

　　尼克尔所在的团队分析了从四种须鲸中取出的27份样本。结果表明，这些鲸鱼粪便中平均所含的铁元素量是南极海水的1000万倍。

　　通过分析磷虾的铁含量以及鲸鱼粪便中所含的磷虾DNA基因片段，该团队确认了这些铁元素是来尊龙凯时科技自于磷虾。“我们确认，粪便中绝大部分铁元素都来自磷虾”，尼克尔说道。

　　通过估计自上世纪初期开始的商业捕鲸活动之前的鲸鱼数量，尼克尔估计，目前属于濒危物种的须鲸曾经每年消耗约1.9亿吨磷虾，每年产生7600吨富含铁元素的粪便。

　　而整个鲸鱼家族产生的“生物”铁（bio-availableiron）则要更多，这又会让浮游生物和磷虾的数目变得更大。

　　“让庞大的鲸鱼家族恢复可以让整个（生态）系统慢慢地进行自我调整”，尼克尔表示。而这将最终尊龙凯时科技增加南太平洋所能吸收的二氧化碳量。

　　新西兰奥克兰梅西大学（MasseyUniversity）的海洋营养生态学专家大卫·劳本海默（DavidRaubenheimer）表示，这项发现很重要，非常具有说服力。他表示，“除了鲸鱼原有的魅力以外”，这些发现让鲸鱼在海洋中又扮演了一个特殊的生态学角色。

　　而澳大利亚维多利亚州瓦南布尔迪肯大学的鲸鱼生态学家皮特·吉尔（PeterGill）称此项研究“令人振奋”。

　　“太多种鲸鱼在我们明白它们在海洋生态中所起的作用之前，就消失在大海中了”，皮尔说道：“通过让鲸鱼数目回复的方法，我们能够重建过去，这很让人兴奋。而有了这项研究，所有的一切都找到了自己该有的位置了，鲸鱼在海洋生态中的确起到了非常重要的作用。”