数世纪以来，世界各地的科学家从死鲸挖出了一大堆耳屎来做研究，然后转送到博物馆内收藏。

　　由脂肪酸、醇类和胆固醇组成的耳屎在鲸鱼的耳朵里渐渐堆积起来，相当于其生命历程的写照。从鲸挖出的耳屎最长可以超过50厘米，重达1公斤左右，这是目前地球上最大的耳屎了。

　　耳屎是一层一层堆叠而成的，从中可以看出的堆叠的痕迹，有点类似于年轮。不过耳屎主要由脂质和角质蛋白组成，由深色和浅色的生长层群交替组成，大概每半年就能够叠出一个轮，相当于每半年给这些化学物质打下一个记号。

　　除了脂质和角蛋白，耳屎里还有各种其他物质，如内源性的激素和来自外界的各种污染物。

　　由于耳屎的层状结构，因此尊龙凯时对于科学家来说，最直接的便是可以从鲸的耳屎里看出这只鲸的寿命。

　　科学家可以通过观察耳屎的每一个轮的激素和化学成分，来了解鲸在经历性成熟、怀孕和分娩等重大事件的时间节点，也可以用来研究鲸在一段时间内承受了多大的压力。

　　这需要研究一个和压力相关的激素--皮质醇。皮质醇属于肾上腺分泌的肾上腺皮质激素之中的糖皮质激素，在应付压力中扮演着重要角色。

　　如果鲸受到了外界的压力，比如噪音以及污染物，就会产生应激反应，然后皮质醇就会产生。

　　科学家们通过研究20头鲸的耳屎，得到了皮质醇的相关图谱，从中发现了自19世纪末到20世纪70年代，长须鲸、座头鲸和蓝鲸承受的压力越来越大，这可能是由于商业捕鲸活动兴起的缘故。

　　科学家同时发现从1939年到1945年期间，鲸的皮质醇水平一直居高不下，但那时候捕鲸活动并不多。所以科学家推测是另一个压力源导致了皮质醇分泌的增加：二战。正是二战期间的飞机、炸弹、船只等发出的噪音和伤害，给海里的鲸鱼造成了压力。”

　　因为想通过日常检测获取鲸皮质醇水平的长期数据是非常困难的，而想要对单个鲸的一生进行追踪并进行采样更是基本不可能。

　　当然也有科学家想通过鲸须来获取相关数据，它包含了大约10年的皮质醇信息，但鲸往往可以活50到100年，所以如果想要从鲸须来了解，但那也只能看到它们生活的一瞥。

　　相比之下，层层叠叠的耳屎提供的是鲸一生的数据，这也是为什么选择耳屎作为研究对象的原因。然而，提取这类信息并非易事。因为要逐层对耳屎进行分析，每分离一层就需要花上好几天精心工作。

　　对于人类来说，耳屎的存在主要是为了防止灰尘和水进入我们的耳道，阻止影响听力，但是耳屎堆积太多了也不是一件好事，因为耳屎太多会使对声音形成阻碍，使得我们听力变差。

　　鲸耳道内堆积起来的耳屎，实际上是鲸的一种助听器。根据科学家的研究，发现鲸的外耳道耳屎和海水的密度是差不多的，也就是说声音在进入耳道内的时候，通过的是同一种介质，使损耗大大减小。

　　如果鲸的耳朵空荡荡都是空气的话，声音从水中进入密度完全不一样的空气中，相反还会对声音的传播形成阻碍。所以耳屎并没有对声音尊龙凯时形成干扰，反而帮助了声音进入耳朵。

　　鲸的耳屎就像地质学的宝藏，一层层地深埋在鲸耳朵里面，等待着人类去发掘其中的奥秘。