通过分析一条死去的蓝鲸的耳内积累的腊，科研人员提出了这个动物一生的激素水平和接触化学污染物的谱。许多长须鲸物种在与外界环境隔离开的耳道内持续积累蜡层，形成了在鲸的一生中存在的一个耳塞。

　　Sascha Usenko及其同事提出了一种假说，即可以像使用树木年尊龙凯时科技有限公司轮那样使用这些蜡层粗略地估计鲸的年龄，这些蜡层尊龙凯时科技有限公司可能含有鲸自然分泌和从海洋中接触到的脂溶性化学物质的编年档案。

　　这组作者分析了一只雄性蓝鲸的这种耳塞的每一层，发现了在这只鲸的12年的生命中睾酮和压力激素氢化可的松水平的涨落。

　　这项分析还揭示出了这只鲸鱼还曾在它的生命的头一年里积累了相当水平的持久性有机污染物，诸如杀虫剂和阻燃剂，这很可能是在妊娠期和/或哺育期积累的。

　　相比之下，这个耳塞中的汞含量在这个动物之后的生命期的两个有区别的时间段出现了峰值。这组作者提出耳塞分析可能帮助评估人类活动对海洋生物及其生态系统的影响。