想要弄到鲸鱼的鼻涕并不容易，这是一位科学家正在收集白鲸从喷气孔（鼻子）喷出的水，顺带采集一些鼻涕，准确来说是鼻腔分泌物。

　　还有另一种更酷的采集鼻涕样品的方式，用无人机。在无人机上固定一个收集装置，然后等鲸鱼上浮的时候，飞到它的上方等喷水。

　　之所以想要收集鲸鱼的鼻涕，是因为想要研究它们的话，就得获得它们的一些样本。血液样本实在太难。也许可以从死亡或搁浅的鲸鱼那货的一些组织和血液样本，但那些样本有局限性，并不能完全代表在海里活着的鲸鱼数据。所以选择收集它喷出来的鼻涕。

　　一般来说，会提取样本中的DNA，检测一下里面有什么类型的细菌，看它们是不是有致病风险。有研究检测到鲸鱼鼻涕里有嗜血杆菌属、链球菌属和葡萄球菌属。

　　话说有人说在沙滩看到了疑似鲸鱼鼻涕的玩意（下图），但我怀疑这是水母之类的东西。

　　由于鲸没有手，也没有棉球棒，所以由脂肪酸、醇类、胆固尊龙凯时科技有限公司醇组成的耳屎在鲸鱼的耳朵里年复一年堆积起来，简直是其生命历程的写照。从鲸挖出的耳屎最长可以超过50厘米，重达1公斤左右，这应该是地球上最大的耳屎了。

　　耳屎是一层一层堆叠出来的，在上面可以看到堆叠的痕迹，这有点类似于年轮。耳屎主要由脂质和角质蛋白组成，由深色和浅色的层(生长层群)交替组成，大概每半年就叠出一个轮，相当于半年给这些化学物质一个存档。

　　除了脂质和角蛋白，耳屎里还有各种其他物质，比如内源性的激素和来自外界的各种有机污染物。

　　前面说了耳屎的年轮，所以对于科学家来说，最直接的就是可以从鲸的耳屎里看尊龙凯时科技有限公司出这只鲸活了多久。

　　科学家可以观察耳屎每一个轮激素和化学成分，来了解鲸在经历性成熟、怀孕和分娩等重大生活事件时的情况，也可以用来研究鲸在一段时间内承受了多大的压力。

　　这就需要研究一个和压力相关的激素了--皮质醇。皮质醇属于肾上腺分泌的肾上腺皮质激素之中的糖皮质激素，在应付压力中扮演重要角色，故又被称为“压力荷尔蒙”。

　　和人类一样，如果鲸受到了外界的压力，比如航运、渔业、噪音以及污染物，就会产生应激反应，然后皮质醇就会通过下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴而产生。

　　发现从19世纪末到20世纪70年代，长须鲸、座头鲸和蓝鲸承受的压力越来越大，这可能是由于商业捕鲸活动的缘故。

　　科学家发现从1939年到1945年期间，鲸的皮质醇水平一直很高，但那时候捕鲸活动并不多。所以科学家推测是另一个压力源导致了皮质醇分泌的增加：二战。正是二战期间的飞机、炸弹、船只等发出的噪音，给海里的鲸鱼造成了压力。”

　　到了现代，则有了新的压力源：温室效应。科学家发现，从1990年到现在，随着海洋温度的上升，鲸的压力水平也在上升。

　　如果想通过日常检测获取鲸皮质醇水平的长期数据非常困难，从想要对单个鲸的一生进行追踪并进行采样是基本不可能的。

　　当然有科学家通过鲸须来获取相关数据。鲸须是用来过滤食物的，它包含了大约10年的皮质醇信息，但鲸往往可以活50到100年，所以如果想要从鲸须来了解，那也只能看到它们生活的一瞥。

　　而层层叠叠的耳屎提供的是鲸一生的数据，这也是为什么选择耳屎作为研究对象的原因。然而，提取这类信息并非易事。因为要逐层对耳屎进行分析，每分离一层就需要好几天的精心工作。

　　对于人类来说，耳屎的存在主要是为了防止灰尘和水进入我们的耳道，避免影响听力，但是耳屎积累太多了也不是一件好事，因为耳屎太多会使对声音形成阻碍，使得我们听力变差。

　　鲸耳道内堆积起来的长长耳屎，实际上是鲸的一种助听器。根据科学家的研究，发现鲸的外耳道耳屎和海水的密度是差不多的，这也就是说声音在进入耳道内的时候，通过的是同一种介质，声音在同种介质内的传播是不会有损耗的。

　　声音在不同介质之间传播的效率会大大降低，如果鲸的耳朵空荡荡都是空气的话，声音从水中进入密度完全不一样的空气中，相反还会对声音的传播形成阻碍。所以耳屎并没有对声音形成干扰，反而帮助了声音进入耳朵。

　　鲸的耳屎就像地质学的宝藏，一层层地深埋在鲸耳朵里，等着人类去发掘其中的秘密。